Comment trouver et formuler une problématique pour votre mémoire de master ? Découvrez une méthode en 4 étapes, 6 exemples concrets et un modèle à personnaliser pour transformer votre sujet en une question de recherche pertinente.
Sujet, problématique et hypothèse : ne pas les confondre
Ces termes correspondent à des éléments différents de votre projet. Le tableau suivant prend l’exemple d’un mémoire de master en ressources humaines.
| Élément | Fonction | Exemple pédagogique |
|---|
| Thème | Désigner le domaine général | Le recrutement sur les réseaux sociaux |
| Sujet délimité | Préciser l’objet étudié | Les informations consultées sur LinkedIn par des candidats à une alternance |
| Problématique développée | Expliquer le problème étudié et justifier l’angle de recherche | Déterminer comment les candidats utilisent ces informations pour apprécier un employeur avant de postuler |
| Question de recherche | Formuler précisément ce que le mémoire examinera | Comment les candidats à une alternance interprètent-ils les publications LinkedIn d’une entreprise pour évaluer l’intérêt d’y postuler ? |
| Hypothèse, si la démarche en prévoit | Proposer une réponse provisoire à examiner | La précision des informations sur les missions est associée à une meilleure compréhension du poste proposé |
Selon les formations, le mot « problématique » désigne le raisonnement qui conduit à la question ou, plus directement, cette question centrale. Respectez le vocabulaire utilisé par votre encadrant. Dans les deux cas, vous devez pouvoir expliquer ce que vous étudiez et ce qui justifie votre interrogation.
Une hypothèse n’est pas une reformulation interrogative du sujet. C’est une proposition que la recherche devra examiner. Elle n’est pas obligatoire dans toutes les démarches : le guide consacré aux hypothèses de mémoire détaille cette distinction.
Étape 1 — Délimiter le sujet avant de chercher la bonne phrase
Écrire immédiatement une question commençant par « dans quelle mesure » ne résout pas un problème de périmètre. Commencez par préciser votre objet.
Pour notre exemple, remplissez quatre lignes :
- Qui étudiez-vous ? Des candidats à une alternance.
- Quelle pratique examinez-vous ? La consultation des publications LinkedIn d’un employeur avant une candidature.
- Que cherchez-vous à comprendre ? La manière dont les candidats évaluent l’entreprise à partir de ces publications.
- Quel périmètre pouvez-vous réellement étudier ? Des candidats accessibles, capables de revenir sur une recherche récente d’alternance.
Ces choix évitent de réunir plusieurs recherches dans une seule question. Étudier les candidats, les stratégies des recruteurs et les effets de l’algorithme de LinkedIn demanderait des informations et des analyses différentes.
Votre premier résultat attendu : une phrase qui précise le sujet, même si la problématique n’est pas encore arrêtée.
Ce mémoire porte sur l’utilisation des publications LinkedIn des employeurs par des candidats à une alternance, au moment de décider où postuler.
Vous pourrez ensuite préciser un secteur, une région ou une période si cette délimitation est pertinente et compatible avec votre terrain.
Étape 2 — Utiliser les lectures pour identifier ce qu’il faut approfondir
Une problématique ne repose pas uniquement sur une impression comme « les entreprises communiquent mal » ou « les jeunes regardent beaucoup les réseaux sociaux ». Ces affirmations doivent être documentées si vous souhaitez les utiliser comme constats.
Recherchez les publications qui traitent des notions nécessaires à votre sujet. Dans notre exemple, vous pourriez explorer la marque employeur, la recherche d’information par les candidats, l’attractivité organisationnelle et la crédibilité des communications de recrutement.
Pour chaque lecture pertinente, notez trois éléments :
| Ce que vous relevez | Ce que cela vous permet de décider |
|---|
| La question et les concepts étudiés | Ce que le texte peut apporter à votre propre sujet |
| La population, le contexte et la méthode | Si ses conclusions sont pertinentes pour votre projet |
| Les résultats et les limites exposés | Ce que votre recherche pourrait préciser, comparer ou approfondir |
Le guide de l’Université de Fribourg sur le mémoire de master associe cette recherche préparatoire à la délimitation du sujet et au choix d’un angle de questionnement. Il invite notamment à examiner ce que les travaux existants ont déjà traité et ce qu’une approche différente pourrait éclairer.
Vous n’avez pas à affirmer que « personne n’a étudié ce sujet » pour justifier votre mémoire. Une comparaison de situations, un contexte particulier ou l’examen approfondi d’une pratique peuvent fournir un angle pertinent, selon les attentes de votre master.
Cette recherche de références est également intégrée à la rédaction avec MonMémoireAI et TrustMémoireAI : les outils sélectionnent automatiquement des références adaptées à votre mémoire, avec des sources vérifiées, les citations, la bibliographie et les liens DOI disponibles pour les publications concernées.
Étape 3 — Choisir une question centrale qui laisse la réponse ouverte
À partir du sujet et des premières lectures, formulez plusieurs questions possibles. Comparez ce que chacune vous demanderait réellement d’étudier.
Pour le recrutement sur LinkedIn, trois angles seraient possibles :
| Question envisagée | Objet de la recherche | Informations nécessaires |
|---|
| Comment les candidats interprètent-ils les publications d’un employeur avant de postuler ? | Le sens donné aux informations consultées | Récits de recherche d’alternance et exemples de publications examinées |
| Quelles informations sur les missions apparaissent dans les publications de recrutement d’un ensemble d’entreprises ? | Le contenu des publications | Corpus délimité et grille d’analyse |
| Quelle relation existe entre l’exposition à certaines publications et l’intention déclarée de candidater ? | La relation entre des variables définies | Mesures comparables et dispositif adapté à cette relation |
Ces questions concernent le même thème, mais elles ne conduisent pas au même mémoire. La première s’intéresse à l’interprétation des candidats ; la deuxième à des contenus ; la troisième à une relation entre mesures.
Pour notre exemple suivi, retenons :
Comment les candidats à une alternance interprètent-ils les publications LinkedIn d’une entreprise pour évaluer l’intérêt d’y postuler ?
La question ne suppose pas que les publications sont convaincantes, ni qu’elles déterminent à elles seules la candidature. Elle permet d’examiner leur rôle, y compris lorsqu’il est limité ou variable selon les situations.
Étape 4 — Vérifier que vous pourrez répondre à la question
Une formulation peut être élégante tout en restant impossible à étudier dans les conditions de votre mémoire. Avant de la retenir, décrivez les informations que vous pourrez obtenir.
Dans notre exemple, des entretiens pourraient permettre aux participants de raconter une recherche récente d’alternance, de décrire les publications consultées et d’expliquer les éléments ayant retenu leur attention. Si le dispositif le prévoit, revenir sur des publications précises peut aider à discuter des contenus effectivement examinés.
Il faut cependant distinguer les raisons racontées par les candidats et l’effet mesuré d’une publication sur leur comportement. Des entretiens ne suffisent pas, à eux seuls, à démontrer qu’un contenu augmente le nombre de candidatures.
Posez-vous trois questions :
- Puis-je accéder aux personnes ou aux documents nécessaires ?
- Puis-je expliquer comment j’analyserai ces informations ?
- Le type de réponse attendu correspond-il à ce que ces données permettront d’établir ?
Si la réponse est négative, ajustez la question. Par exemple, en l’absence d’accès aux candidats, une analyse des publications peut rester envisageable, mais elle ne permettra pas d’expliquer leur réception par le public. Il faudra changer l’objet de la recherche, et pas seulement remplacer le mot « comment ».
L’exemple suivant est fictif. Il montre comment présenter l’angle d’un mémoire ; il ne rapporte ni étude réalisée ni résultat établi sur les candidats.
Ce mémoire s’intéresse à l’évaluation d’un employeur par des candidats à une alternance, à partir des publications qu’ils consultent sur LinkedIn. Le périmètre retenu concerne les informations examinées avant la candidature : missions proposées, présentation des équipes et descriptions du quotidien professionnel.
L’analyse portera sur la manière dont les candidats comprennent ces contenus et les utilisent pour apprécier l’intérêt de postuler. Il s’agit notamment de distinguer les informations qu’ils jugent utiles pour connaître un poste et les éléments qu’ils interprètent comme une mise en valeur de l’entreprise. Ces deux dimensions constituent des pistes à explorer, sans présumer de leur importance dans les décisions des participants.
La question de recherche est donc la suivante : comment les candidats à une alternance interprètent-ils les publications LinkedIn d’une entreprise pour évaluer l’intérêt d’y postuler ? Une enquête qualitative permettra d’examiner leurs explications à partir de situations de recherche d’alternance décrites en entretien.
Le premier paragraphe délimite l’objet. Le lecteur comprend qui est concerné, quels contenus seront examinés et à quel moment du parcours.
Le deuxième précise l’interrogation. Il explique ce que le mémoire cherchera à distinguer, sans présenter une supposition comme une découverte.
Le troisième formule la question et annonce la démarche. Le dispositif envisagé correspond à une recherche sur les interprétations et les expériences décrites.
Dans votre mémoire, ce passage doit être relié aux publications effectivement consultées. Présentez leurs apports et citez-les là où ils justifient votre question. Le modèle ci-dessus illustre l’organisation de l’explication ; il ne remplace pas cet appui scientifique.
Les propositions suivantes sont pédagogiques. Elles doivent être adaptées à vos lectures, à votre discipline et aux informations accessibles.
| Domaine | Formulation à revoir | Proposition plus précise |
|---|
| Marketing | Quel est l’impact des réseaux sociaux sur les consommateurs ? | Quels éléments d’une recommandation sponsorisée des acheteurs de cosmétiques utilisent-ils pour en apprécier la crédibilité ? |
| Ressources humaines | Pourquoi le tutorat améliore-t-il l’intégration de tous les alternants ? | Comment les alternants décrivent-ils l’aide de leur tuteur pour comprendre les attentes de leur responsable pendant leur premier mois ? |
| Finance et gestion | Comment améliorer la trésorerie des entreprises ? | Comment les responsables d’une PME utilisent-ils les informations sur les délais de paiement pour préparer leurs prévisions de trésorerie ? |
| Sciences de l’éducation | Le numérique améliore-t-il l’apprentissage ? | Comment des enseignants de collège utilisent-ils les réponses à un quiz numérique pour préparer la séance suivante ? |
| Tourisme | Pourquoi les avis clients sont-ils indispensables ? | Comment les voyageurs préparant un court séjour arbitrent-ils entre la note globale d’un hébergement et le contenu des commentaires ? |
| Littérature | Quelle est la place de la ville dans la littérature ? | Comment la description des espaces urbains organise-t-elle les déplacements du personnage dans les deux romans retenus pour le corpus ? |
Les corrections ne consistent pas simplement à allonger les questions. Elles délimitent une pratique ou un corpus et retirent les conclusions présupposées : « améliore », « indispensable », « tous ».
La dernière proposition rappelle qu’un mémoire ne repose pas nécessairement sur des entretiens ou un questionnaire. Le corpus et les opérations d’analyse doivent correspondre aux usages de la discipline.
Préparez les informations ci-dessous avant de chercher une formulation définitive :
- Objet : la pratique, le phénomène, les œuvres ou les documents étudiés.
- Connaissances existantes : ce que vos premières lectures permettent de comprendre.
- Question à approfondir : la comparaison, la difficulté d’interprétation ou le point précis que vous retenez.
- Périmètre : les personnes, le contexte, la période ou le corpus concernés.
- Démarche envisagée : les informations qui permettront de répondre.
Vous pouvez ensuite adapter ce modèle :
Ce mémoire porte sur [objet précis] dans [contexte ou corpus]. Les travaux de [références réellement consultées] permettent de comprendre [apports pertinents]. Le présent travail examine plus particulièrement [point à approfondir], en se concentrant sur [périmètre retenu]. La question de recherche est la suivante : [question centrale]. Pour y répondre, la recherche s’appuiera sur [données ou corpus] analysés selon [démarche envisagée].
Ne conservez pas les éléments entre crochets dans la version finale. Remplacez-les par des informations précises et développez le lien entre vos lectures et votre interrogation. La longueur du passage dépendra de la place accordée à la problématisation dans votre formation.
Employer « impact » sans préciser ce qui sera mesuré
« L’impact du télétravail » peut renvoyer à la coordination, aux horaires, à la satisfaction ou à la productivité. Choisissez la dimension étudiée et définissez les éléments qui permettront de l’examiner.
Si vous cherchez à comprendre une expérience, formulez une question sur cette expérience. Si vous souhaitez établir un effet causal, le dispositif doit permettre de défendre cette conclusion.
Réunir plusieurs mémoires dans une seule question
« Comment l’IA transforme-t-elle le recrutement, la formation, la rémunération et la fidélisation ? » rassemble plusieurs pratiques et plusieurs ensembles de données. Sélectionnez un processus précis, puis construisez des sous-questions qui l’éclairent.
Choisir la solution avant d’étudier le problème
« Comment prouver qu’un livret d’accueil améliore l’intégration ? » annonce le résultat souhaité. Commencez par identifier les difficultés d’accès à l’information ou les pratiques d’accompagnement que vous voulez étudier. Une éventuelle recommandation viendra après l’analyse.
Confondre question ouverte et question exploitable
Une question commençant par « comment » peut rester trop large. Vérifiez surtout que ses termes sont définissables et que vous savez quelles informations rechercher pour y répondre.
Que présenter à votre directeur ou directrice de mémoire ?
Préparez une fiche courte pour que l’échange porte sur des choix précis :
| Rubrique | Ce que vous indiquez |
|---|
| Sujet provisoire | Une phrase qui délimite l’objet |
| Question centrale | La formulation que vous souhaitez retenir |
| Intérêt scientifique | Ce que les lectures apportent et le point à approfondir |
| Premières références | Les publications pertinentes effectivement consultées |
| Terrain ou corpus | Les personnes ou documents accessibles et les critères de sélection envisagés |
| Méthode | Les opérations de collecte et d’analyse prévues |
| Point à valider | Par exemple : le périmètre, un concept ou l’adéquation de la méthode |
Plutôt que d’envoyer « ma problématique est-elle bonne ? », vous pourrez demander : « Cette formulation correspond-elle à une recherche sur les interprétations des candidats, ou dois-je réduire l’objet aux informations sur les missions ? »
Cette demande permet de discuter une décision concrète avant de développer tout le mémoire.
De la problématique au plan, puis à la soutenance
Votre plan doit préparer la réponse à la question centrale. Dans notre exemple, il pourrait présenter les connaissances sur l’évaluation des employeurs, expliquer la démarche d’enquête, puis organiser et discuter les interprétations recueillies.
Pour chaque sous-partie, complétez cette phrase : « Ce passage est nécessaire pour répondre à la problématique parce qu’il… » Une présentation de LinkedIn ou de l’entreprise doit ainsi apporter les informations utiles à l’analyse, sans devenir un développement indépendant du sujet.
MonMémoireAI permet de fournir votre problématique ou d’en demander la génération à partir du sujet, puis rédige votre mémoire complet avec références, bibliographie et exports Word et PDF. Si votre encadrant a déjà validé les parties et sous-parties, TrustMémoireAI rédige votre mémoire à partir de ce plan personnalisé.
À la soutenance, vous devrez expliquer le choix de cette question et montrer comment votre recherche y répond. MaSoutenanceAI prépare les slides, le discours, le prompteur d’entraînement et les questions potentielles du jury avec les réponses à apporter, notamment pour présenter votre démarche.
Choisissez l’expression correspondant à votre objectif. « Comment » peut convenir à l’étude d’un processus ou d’une pratique ; « dans quelle mesure » peut servir à examiner la portée d’une relation ou d’une proposition. Aucun début de phrase ne garantit la qualité de la question. Le périmètre et la méthode restent déterminants.
Quelle longueur doit faire une problématique ?
La question centrale doit rester lisible, généralement en une phrase. Le raisonnement qui la justifie peut demander plusieurs paragraphes : contexte, apports des lectures, problème étudié et délimitation. Vérifiez ce que votre formation appelle « problématique » et la place prévue pour son développement.
Peut-on avoir plusieurs problématiques dans un mémoire de master ?
Il est généralement plus clair d’organiser le mémoire autour d’une question centrale, déclinée en sous-questions cohérentes. Dans notre exemple, vous pourriez examiner les informations consultées, leur interprétation et leur place dans la décision de postuler. Ces sous-questions portent sur le même objet.
Peut-on modifier la problématique après les premières lectures ?
Oui. Les lectures, l’accès au terrain ou les premières analyses peuvent conduire à préciser un concept ou à réduire le périmètre. Discutez les changements importants avec votre encadrant, puis harmonisez l’introduction, le plan, la méthode et la conclusion avec la formulation retenue.
Votre mémoire, puis votre soutenance
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